Die Maya waren die am weitesten entwickelte Hochkultur Mittelamerikas.
Einen Maya-Staat in heutigen Sinne gab es nicht, sondern einzelne Stadtstaaten,
die mehr oder weniger friedlich miteinander umgingen.

Die Maya entwickelten einen genialen Kalender und eine Hieroglyphenschrift.
Sie hielten historische Begebenheiten, astronomische Berechnungen, Rituale und Szenen aus dem Lebensalltag
auf Tempeln, Stelen und Tausenden von Schriftrollen fest.

Lediglich fünf dieser Codices genannten Schriftrollen entkamen den Spaniern.

Schon in der Vorklassik entstanden vereinzelte Siedlungen auf der Halbinsel Yukatan und an der Pazifikküste.
Hier befanden sich ausgiebige Jade- und Obsidian-Vorkommen – wichtig für den Handel und Handwerk.

El Mirador *) war ein bedeutendes Zentrum in der späten Vorklassik,
das seinen Einfluß verlor, als Tikal und Calakmul **) entstanden.

*) El Mirador – Im Urwald im nördl. Guatemala gelegene mächtige Metropole der Vorklassik mit riesigen Bauten und sehenswerten Stuckmasken. In der Klassik noch besiedelt.
Von uns nicht besucht

**) Calakmul war etwa von 500 bis zur Klassik besiedelt, neben Tikal eine der Supermächte
der Maya. Sehenswert sollen die 118 Stelen sein.
Von uns nicht besucht.

    Kaminaljutu, unter der heutigen Stadt Guatemala gelegen, war schon um 2500 v.Chr. besiedelt. Blütezeit im 5. und 6. Jahrh. n.Chr. – besiedelt bis 800 n.Chr.
Die Anlage ist weitgehend zerstört.